फिर बहुत मुश्किल से घर पर पब्लिक भी आई, मेरे ससुर एक भी मेरा इज़्ज़त नहीं छोड़े। जितना गलत बोलना है सब बोले ताकि मेरे ऊपर गंदा इल्ज़ाम लगाकर मुझे कुछ न दें। और बोले कि मैं सारा ख़र्च उठा रहा हूँ, दरोगा जी ये लेडीज़ बहुत गंदी है, ये सब बेच के हरियाणा भाग जाएगी। और भी बहुत बुरा बुरा बोले, ऐसा कोई भी मिस वर्ड बाकी नहीं था। और पूरे गाँव के सामने मेरे ही ससुर मुझे गलत साबित करने का खूब कोशिश किए। और मैं वहाँ सबके सामने अपना अपने बच्चों का भविष्य का भीख माँग रही थी। मुझे तब ऐसा पहली बार लगा कि मैं लड़की क्यों हूँ? क्या लड़की होना ही गुनाह है?
मेरे पापा मम्मी ऐसे घर में डाल दिए, तब भी मैं मजबूर थी और आज मैं एक बहू हूँ तो भी मैं मजबूर हूँ। अगर मैं बेटा होती तो मुझे खुशी से मेरा हिस्सा मिलता क्योंकि मैं बहू हूँ, बहू का कोई हिस्सा ही नहीं है। फिर मेरे पति को मिला, लोग बोले कि बहू को हिस्सा नहीं मिलता, बेटा को मिलता है। तो मैं फिर अपने पति को राजी की क्योंकि मेरा पति तो पागल है, वो तो बोल देगा कि मैं मम्मी पापा साथ रहेंगे तो मुझे हिसाब नहीं मिल पाता। फिर मैं अपने पति को समझाई और बोली कि आपको बस थोड़ा सा बोलना है, और कुछ नहीं। बाकी जो भी होगा खेती से वो सब आपको ही दे दूंगी, बस आप बोल दो कि हाँ चाहिए क्योंकि मेरे परिवार वालों को पता था कि गुड्डू नहीं बोलेगा।
लेकिन मैं सब समझा कर बुलवा दी और ये एक बार पब्लिक को बोल दिए कि गुड्डू तुम चाहते हो कि अलग हो जाए तो ये भगवान के कृपा से हाँ बोल दिए। बस उनको हाँ ही बोलना था, बोलने के बाद सब चौंक गए तो दरोगा जी जो थे वो बोले कि आपका बेटा का भी मन है तो आप देर मत करो, दे दो नहीं तो हमसे बुरा कोई नहीं है। फिर मुझे 2 बीघा मिला और बाकी पापा और देवर का है, और थोड़ा जमीन ज्वाइंट है जिसमें खाने का धान होता है, जिसमें मुझे बस 50 किलो चावल मिलता है। कितना होता है नहीं होता है मुझे कोई हिसाब नहीं मिलता फिर भी मैं मान ली चलो बाकी मैं काम कर लेती हूँ जहाँ कुछ नहीं मिल रहा था वहाँ कुछ तो मिला।
लेकिन जब मैं जमीन माँगी थी तब जुलाई था और जैसे ही जमीन मिला मेरा खाना और सब कुछ बंद हो गया। वहाँ पर एक ग्लास पानी भी नहीं था मेरा और मैं घर पर जाती तो गैस भी नहीं छुना था और ना ही कोई चीज को हाथ लगा सकते। तब मेरे ससुर सास बोलते कि ये सब कुछ बबलू का है तुम अपना जमीन लेकर अलग हो गई हो अब कुछ नहीं है। तब मेरे पर दुख का पहाड़ हो गया कि अब कैसे करूँ क्या करूँ, 4 लोग हैं खाने वाले। फिर मैं बस एक पाव दूध लेती थी रात को और बस रोटी बनाती थी और हम चारों उस दूध से 2-2 रोटी कैसे भी खा लेते।
और दिन में रोज चीला बनाती और बच्चों को वही टिफिन देती और पूरा दिन में यही चलता चीला दिन में और रात में दूध रोटी। एक पाव दूध में एक पाव पानी डालते थे और उसको बस मीठा कर देते थे और बच्चों को कभी-कभी मीठी रोटी बना देते। मेरी बड़ी बेटी को मीठा बिल्कुल पसंद नहीं था लेकिन मैं बोलती बेटा बस थोड़ा दिन का बात है मैं सब ठीक कर दूंगी। धीरे-धीरे दिन बीत गया और मैं खेती कराई और जिसके लिए मैंने पैसा लिया 10000, 4 अपना बहन से और 6 अपना भाई से। बस मैं इतना में ही खेती कराई मेरी दीदी बोली "मोना खेती मत करो तुम खेती का कुछ नहीं जानती तो कैसे करोगी"।
मैं बोली भगवान करेंगे और मैं अपने गाँव में रहकर खेती की और मेरे बगल में एक हैं, उनसे पूछ-पूछ कर करती कि कहाँ कितना लगेगा। और खेती हो गया, खेती बहुत अच्छा हुआ जितना होना नहीं चाहिए था उतना हो गया
Then, with great difficulty, some people from the community came to the house as well. My father-in-law didn't leave any chance to disrespect me. He said every wrong thing he could, so that by putting dirty accusations on me, they wouldn't give me anything. He said that he is bearing all the expenses, "Inspector sir, this lady is very bad; she will sell everything and run away to Haryana." He said many more terrible things; there wasn't a single abusive word left unsaid. And in front of the whole village, my own father-in-law tried hard to prove me wrong. And there I was, begging in front of everyone for the future of myself and my children. It was then, for the first time, I felt, why am I a woman? Is being a woman a crime?
My parents placed me in such a household, yet I was helpless then, and today, as a daughter-in-law, I am still helpless. If I were a son, I would have happily received my share because I am a daughter-in-law; there is no share for me. So then my husband received the share; people said that the daughter-in-law doesn't get a share, the son does. So I convinced my husband because my husband is mentally ill; he would say that if he stays with his parents, he won't get any settlement. Then I explained to my husband and told him that you just have to say a little bit, nothing more. Whatever comes from the farming, I will give it all to you; just say that yes, you want it because my family knew that Guddu wouldn't say anything.
But after explaining everything to him, I prompted him to speak, and once, when asked in front of everyone, "Guddu, do you want to separate?" by God's grace, he said yes. He just had to say yes. After he said it, everyone was shocked. Then the inspector said, "Since your son also wants it, don't delay; give them their share. Otherwise, there's no one worse than us." Then I received 2 bighas of land, and the rest belongs to my father-in-law and brother-in-law, and there's some joint land from which we get rice to eat. I only get 50 kilograms of rice from it. How much is actually produced, I don't get any account of it. Still, I agreed, thinking I'll manage by working; at least I got something where before I was getting nothing.
But when I had asked for the land, it was July, and as soon as I got the land, my food and everything stopped. There wasn't even a glass of water for me there, and when I went home, I wasn't allowed to touch the gas stove, nor could I touch anything else. Then my father-in-law and mother-in-law would say that all this belongs to Bablu; you've taken your land and separated, now there's nothing for you here. Then a mountain of sorrow fell upon me—how would I manage, what should I do, with four people to feed? So I would just buy a quarter kilogram of milk at night, make rotis, and the four of us would somehow eat two rotis each with that milk.
And during the day, I would make cheela (a type of pancake) and give the same to the children for their lunchbox, and throughout the day, this continued—cheela during the day and milk and roti at night. In a quarter kilogram of milk, we would add a quarter kilogram of water and just sweeten it a bit, and sometimes make sweet rotis for the children. My elder daughter didn't like sweet things at all, but I would tell her, "Dear, it's just a matter of a few days; I will fix everything." Slowly, days passed by, and I carried out the farming, for which I had taken 10,000 rupees—4,000 from my sister and 6,000 from my brother. With just that amount, I did the farming. My sister said, "Moni, don't do farming; you don't know anything about it—how will you manage?"
I replied, "God will help," and I stayed in my village and did the farming. There was someone next to me from whom I would ask and learn how much to use where. And the farming was done, and the harvest was very good—better than it should have been.
They (my husband and father-in-law) left, and I got immersed in my work. Time passed, and then I started getting calls from home (mother's) telling me, “Take your daughter back. You’re just working carefreely.” At that time, my younger sister wasn’t married yet, and she kept pressuring me about it sometimes. Occasionally, it made me want to cry, thinking I was stuck in a horrible situation—if I worked, there were problems; if I didn’t, there were more problems. How was I supposed to handle it all?
Finally, I brought both of my kids to Haryana. Once here, the first thing I taught them was how to lock and unlock the door, because they were both still so young. After that, I enrolled them in school, which was a good one nearby. They started attending school at 7:30, while my company shift was from 6 to 6. So I would get up at 4 in the morning, finish all the housework, get the kids ready—both of them in their uniforms—and head out. I’d tell them, “Check the time somehow and head out on your own. Stay in the room for at least an hour and don’t go outside.” My kids never went out, no matter what— they would stay indoors. Then, following the time, they’d leave for school themselves. That’s how each day went by.
Later, my daughter stopped going to school. I would get them dressed and leave, but both kids would just stay at home playing, and I had no idea. Then one day I got a call from the school: “Ma’am, where are your children? Where are you? The kids haven’t been coming to school.” I said, “No, I dress them every day. How could this be?” Obviously, the kids weren’t going to say anything. So I asked the teacher, “Ma’am, what if I drop them off at your place after I get them ready? Because once I leave, there’s nobody to watch them.” She agreed—her house was nearby. After that, I’d drop them off there each morning.
Life continued in this pattern, but my kids struggled. Sometimes they’d lose the house key, and they’d spend the entire day waiting around in their uniforms for me to come back. When I got home, I had my own copy of the key, so we’d go in then. If they accidentally spilled their food, they’d be hungry all day—yet they never complained, never said, “I’m hungry.” I’d ask, “Couldn’t you get something from the shop?” They’d say, “No, we’ll only eat when you come.” Even if I left them money, they wouldn’t spend it; they only ate what I brought. To this day, they’re the same, never insisting on anything unless I bring it.
Time went on like this, and my daughter reached 2nd or 3rd grade. Then I ran into some problem and returned to my family home—my maternal place. I stayed there for a year. After that, I moved into my sister’s house. My time at my sister’s place was very tough. While living there, I had to bear all the grocery and household costs because my sister lived alone, and there were three of us staying there now, so I had to pay for everything. I didn’t have a job then, so I used up all the savings I had. Eventually, I left my sister’s house and went back to the village.
Once in the village, I taught my kids how to commute alone—how to travel from the village to the city. For about four months, I sent them to their city school from the village, and they gradually figured it out, learning how to come and go on their own. I’d give them money in exact amounts so they could handle the travel. They would leave the house about two hours early to reach school on time, because if they were late, the school gates would close and they’d miss the entire day. At that point, they were only in 5th and 4th grade. I would pack two tiffins for them, because they came home late—if they were on time, they’d arrive by five in the evening. Classes ended at 2:30, and it took over two hours to get back to the village. That’s how tough it was day after day—on one hand, managing the kids, on the other, trying to ensure their education.
I made sure to teach my kids how to manage on their own from a young age, so that once they grew up, they’d have fewer difficulties with anything. Since I was basically a single mom taking care of them, I still needed to work. If I went out to my job, my kids had to know how to get to and from school safely.
A few months later, I rented a room—just a single room—for 2,000 rupees. When I left home, everyone said, “Go, but you won’t get a single penny from here, do whatever you want.” I replied, “Either pay for my kids’ education or give me my share.” That caused a big conflict, and talk even reached the courts.
फिर वो लोग चले गए। मैं काम में मस्त हो गई, इसी तरह दिन बीत गया। फिर मेरे घर से फ़ोन आने लगे कि “अपनी बेटी को ले जाओ। तुम तो निश्चिंत होकर काम कर रही हो।” उस समय मेरी छोटी बहन की शादी नहीं हुई थी, तो वो मुझे बहुत बोलती। कभी-कभी तो मुझे रोना आ जाता कि मैं किस मुसीबत में हूँ—अगर काम करूँ तो दिक्कत, न करूँ तो और दिक्कत। अब कैसे करूँ, क्या करूँ?
फिर मैं अपनी दोनों बच्चियों को लेकर हरियाणा आ गई। हरियाणा आकर सबसे पहले मैंने उन्हें ताला-लॉक खोलना और बंद करना सिखाया, क्योंकि दोनों ही छोटी थीं। उसके बाद उन्हें स्कूल में डाल दिया—स्कूल अच्छा था, पास में था। फिर वो दोनों स्कूल जाने लगीं। उनका स्कूल टाइम था 7:30, और मेरी कंपनी थी 6 से 6। तो मैं सुबह 4 बजे ही उठती, घर का सारा काम ख़त्म करके, बच्चों को तैयार करके—दोनों को ड्रेस पहनाकर—निकलती थी। उन्हें बोलती थी, “किसी तरह टाइम देखकर तुम दोनों भी निकल जाना और एक घंटा रूम में ही रहना, बाहर मत जाना।” मेरे बच्चे घर से बाहर नहीं जाते थे, चाहे कुछ भी हो। घर में ही रहते थे। फिर वो टाइम देखकर निकल जाते। इस तरह दिन कट रहा था।
बीच में मेरी बेटी स्कूल ही नहीं जाती थी। मैं तैयार कराके चली जाती, और ये दोनों खेलते हुए घर पर ही रह जाते—मुझे पता भी नहीं चलता। फिर एक दिन स्कूल से कॉल आया कि “मैम, आपके बच्चे कहाँ हैं? आप कहाँ हो, बच्चे स्कूल नहीं आ रहे?” मैं बोली, “नहीं, मैं तो रोज़ उन्हें तैयार करके जाती हूँ। फिर कैसे?” तो अब बच्चे तो कुछ बताएँगे नहीं। फिर मैंने मैम से कहा, “मैम, क्या मैं आपके घर पर बच्चों को तैयार करके छोड़ दूँ? क्योंकि मैं तो निकल जाती हूँ, और घर में कोई है नहीं।” मैम बोलीं, “ठीक है।” मैम का घर पास में था। फिर मैं रोज़ उन्हें वहाँ छोड़ आती। इस तरह दिन निकल रहा था।
मेरे बच्चों को बहुत दिक्कत होती थी। कभी चाबी कहीं रख देते, तो पूरा दिन ड्रेस पहने ही बाहर मेरा इंतज़ार करते रहते। जब मैं आती, तब मेरे पास एक चाबी होती थी, तो अंदर जाते। कभी खाना गिर जाता, तो पूरा दिन भूखे रह जाते। पर मेरे बच्चे कोई शिकायत नहीं करते कि “मैं भूखी हूँ” या “मुझे भूख लगी है।” मैं बोलती, “दुकान से कुछ ले लिया करो,” तो “नहीं, तुम आओगी तभी खाएँगे।” पैसे भी देकर जाओ, तो भी नहीं खाते। मैं जो ले आऊँ, वही खाते। आज तक उनकी आदत यही है कि मम्मी लाकर देगी, तभी खाएँगे। कोई चीज़ की जिद नहीं।
इसी तरह सब चलता रहा, और मेरी बेटी क्लास 2 या 3 में आ गई। फिर मुझे कोई प्रॉब्लम आ गई, और मैं अपने घर चली गई—मायके। वहाँ एक साल रही। उसके बाद मैं अपनी बहन के घर रही। बहन के घर के दिन बहुत दुखभरे थे। जब मैं बहन के घर रहती थी, तो घर का सारा राशन और ख़र्च मेरा ही था, क्योंकि मेरी बहन अकेली रहती थी, और हम तीन लोग हो गए थे—इसलिए मुझे ही करना पड़ता। मैं काम भी नहीं कर रही थी, तो मेरे पास जो कुछ पैसे जमा थे, वो सब वहीं ख़त्म हो गए।
फिर मैंने दीदी का घर छोड़ दिया और गाँव आ गई। गाँव आकर मैंने अपने बच्चों को अकेले ट्रैवल करना सिखाया—कैसे गाँव से आना-जाना है। मैं क़रीब 4 महीने तक बच्चों को गाँव से ही सिटी के स्कूल भेजने लगी—धीरे-धीरे उन्होंने सीख लिया, आने-जाने लगे। मैं अपने बच्चों को जोड़ के पैसे देती, कि “इतने-इतने देने हैं।” फिर वो दोनों गाँव से क़रीब 2 घंटे पहले निकल जाते, ताकि स्कूल टाइम पर पहुँचें, क्योंकि लेट होने पर गेट बंद हो जाता था। अगर गेट बंद हो गया, तो बच्चों का स्कूल मिस हो जाता। तब मेरे बच्चे बस 5वीं और 4वीं में थे। मैं अपने बच्चों को दो टिफ़िन देती थी, क्योंकि वो लेट आते—कभी टाइम से आते, तो 5 बजे तक आ जाते, क्योंकि छुट्टी 2:30 बजे होती थी, और गाँव आने में 2 घंटे से ज़्यादा लग जाते थे। इसी तरह बहुत मुश्किल से दिन बीत रहे थे—एक तरफ़ बच्चे, दूसरी तरफ़ उनकी पढ़ाई। मैंने अपने बच्चों को अपनी तरफ़ से बहुत चलना सिखाया, ताकि बड़े होकर उन्हें कुछ भी करने में दिक्कत न हो। मैंने उन्हें बचपन से ही अकेले चलना सिखाया, क्योंकि मुझे एक सिंगल माँ की तरह ही उन्हें देखना था, काम भी करना था। अगर मैं बाहर काम करूँ, तो उन्हें पता हो कि स्कूल जाना-आना कैसे करना है।
कुछ महीने बाद मैंने कमरा ले लिया, और वहाँ सिर्फ़ एक ही रूम था। किराया 2000 रुपये था। जब मैं घर से निकली, तो सब बोले, “जाओ, पर घर से पैसा नहीं मिलेगा, जैसे करना हो, करो।” तो मैंने कहा, “या तो मेरे बच्चों की पढ़ाई का खर्च दो, या मुझे मेरा हिस्सा दो।” इस पर घर में बहुत विवाद हुआ और बातें कोर्ट तक पहुँच गईं।
पर मैं परेशान बहुत हूँ जॉब के लिए, तो मैं अब ख़ाली हूँ, पूरे दिन बुरा लग रहा है। इसलिए मैं अपना बीता हुआ कल लिख रही हूँ, जो मुझे याद है, और लिखने से सब सामने भी दिखता है। जॉब करने के लिए जो अंकल बोले थे, वो मेरे लिए किसी भगवान से कम नहीं थे। ना मैंने उन्हें सब कुछ बताया, ना मैं यहाँ तक आती। जब अंकल से बात होती थी, तब मेरे पति भी सब सुन रहे थे, साथ में थे। फिर मैंने कहा, “ठीक है, मैं अपनी बेटी को कहीं छोड़कर आते हैं।” फिर मैंने अपनी एक 2 साल की बेटी को नानी के पास छोड़ दिया। जबरदस्ती मेरी माँ नहीं रखना चाहती थी, कि वो किसी को कैसे रखे, ख़ासकर मेरे बच्चों को। फिर भी मैंने कहा, “कुछ दिन के लिए रख लो,” हाथ जोड़ लिए। तो मेरी दोनों बेटियाँ नानी के पास छूट गईं—एक 5 साल की और दूसरी 2 साल की थीं। इतने छोटे-छोटे बच्चों को छोड़कर मैं निकल गई, जॉब करने चली गई, बिलकुल अकेली—ना कोई पैसा, ना कोई सहारा। बस मेरे पास एक भरोसा था भगवान पर, और कुछ नहीं। ना ही कोई मेरी जान-पहचान थी। किसी से बस उम्मीद और भगवान पर भरोसा—यही था।
मैंने अपने भाई को कहा, “भैया, मैं जा रही हूँ दिल्ली-हरियाणा, अब जॉब करूँगी।” भैया बोले, “कैसे करोगी? कभी अकेली गई हो क्या?” मैंने कहा, “नहीं, पर चली जाऊँगी।” तो मेरी बहन थी, प्रियंका नाम की, वो मेरे भाई से बोली, “मोनू (मोना) गुड्डू जी के साथ आती-जाती रही है, तो अपनी आँख खोलकर ही चलती होगी। इसको पता होगा दिल्ली कैसे जाना है,” और हँसने लगी। फिर मेरे भाई ने मुझसे कहा, “ठीक है, जाओ, क्या कर सकते हैं।” उसने मेरी टिकट करा दी। मैं अकेली निकल गई, अपना विश्वास लेकर और भगवान जी को लेकर। फिर मैं आ गई, और अंकल ने मुझे जॉब लगवा दिया।
मैंने सबसे पहले एक्सपोर्ट कंपनी में जॉब की, पर मैं वहाँ नहीं कर पाई। 3-4 दिन में छोड़ दिया, हो ही नहीं पाया। मेरा पैर इतना सूज गया कि मैं खड़ी नहीं हो पा रही थी। फिर मैंने दूसरी जॉब अप्लाई की, तब मेरा जॉब JNS कंपनी में लगा। वहाँ मैंने ठीक से जॉब की। वहाँ भी थोड़ा-बहुत देखकर हुआ, लेकिन धीरे-धीरे सब ठीक हो गया, आदत हो गई और करने लगी। मैं अकेली ही रहती थी।
कुछ महीने बाद मेरे पास मेरे पति और मेरे ससुर आ गए, मेरे रूम पर। उन्होंने मेरी बेइज़्ज़ती करने लगे—कि ये ऐसी है, गंदी है, और भी बुरा-बुरा बोलने लगे। मैं बहुत बेबस होकर सब सुन रही थी। कहा भी गया है न, कि किसी लेडी को तोड़ना हो तो उस पर गंदा इल्ज़ाम लगा दो, क्योंकि वो कोई सबूत नहीं दे सकती। दुनिया भी नहीं मानती कि “अकेली रहती है, तो किसी के साथ कुछ न कुछ होगा,” ऐसे कैसे अकेली रह लेगी। और मेरी उम्र भी कम थी, तो वो कुछ भी बोल देते। फिर मेरा मकानमालिक आया और बोला, “आप ऐसा नहीं बोल सकते, ये आपकी बहू है।” पर मेरे ससुर बोले, “नहीं, ये बहुत बेकार है, ऐसी है, वैसी है,” बहुत गंदा-गंदा। तो मकानमालिक ने कहा, “आप बेकार हो, ये नहीं। ये बस अपना जॉब करती है, और कुछ नहीं। मैं भी देख रहा हूँ। मैं अकेली लेडी को जल्दी रूम नहीं देता, पर इन्हें दिया क्योंकि ये देखने में शरीफ़ लगती हैं। हम लोग रूम लगाते हैं, तो हमको पता होता है सब। इसलिए आप चुप हो जाओ और यहाँ से जाओ, इन्हें रहने दो।”
फिर रात हुई, और मेरे ससुर मेरे पति से बोले कि “देखो, मकानमालिक भी इसे अच्छा बोल रहा है,” इसी बात पर मेरे पति ने इतनी ज़ोर से मुझे थप्पड़ मारा कि क्या बताऊँ। फिर भी मैंने सहन किया, क्योंकि आसपास कोई नहीं जानता था। फिर सुबह हुई, मैं खाना बनाकर जॉब पर चली गई—मेरी कंपनी की गाड़ी 8 बजे आती थी, तो मैं चली गई। मेरे पति और मेरे ससुर मेरे कंपनी के गेट पर आए, और पता करने लगे कि “इसमें कितने लड़के काम करते हैं?” गार्ड ने मुझे बताया कि “आपके घर से कोई आया था, पूछ रहा था कि यहाँ कितने लड़के काम करते हैं?” तो मैंने बताया कि “बहुत सारे हैं, कोई गिनती तो नहीं, लड़कियाँ भी काम करती हैं।” फिर वो लोग चले गए, बोले, “तुम नहीं जाओगी।” मैंने कहा, “नहीं, मैं मरना पसंद करूँगी, पर घर नहीं जा सकती।”
I’m very worried about finding a job; I’m currently idle, and it feels awful all day. That’s why I’m writing down my past, the parts I remember—it helps me see it all in front of me. The uncle who suggested I get a job was practically a godsend to me. I never told him everything, nor would I be here now if I hadn’t talked to him. Whenever I spoke with him, my husband was right there listening in. Then I said, “Alright, I’ll leave my daughter somewhere and come.” So I left my two-year-old daughter with her maternal grandmother. My mom didn’t want to keep anyone, especially my kids, but I begged her, “Just keep them for a few days,” folding my hands. Thus, both my daughters stayed with their grandmother—one was five and the other two. They were so little, and I left them behind to go get a job, completely on my own—no money, no support. All I had was faith in God, nothing else. I didn’t know anyone there; I just had my hopes and my trust in Him.
I told my brother, “Bhaiya, I’m going to Delhi-Haryana now, I’m going to work.” He said, “How will you manage? Have you ever traveled alone?” I replied, “No, but I’ll do it.” My sister, Priyanka, told my brother, “Mona has traveled with Guddu Ji before, so she must keep her eyes open. She knows how to get to Delhi,” and she laughed. Then my brother just said, “Alright, go. What else can we do?” He got me a ticket. I set off alone, taking my confidence and my faith in God with me. I arrived, and that uncle got me a job.
My first job was at an export company, but I couldn’t manage there. I quit after three or four days; it just wasn’t working out. My foot got so swollen that I couldn’t stand. Then I applied for another job and got hired at a different company, JNS. I worked there properly. There were a few issues at first, but gradually things settled, I adapted, and carried on. I was living alone.
A few months later, my husband and my father-in-law came to my room. They started insulting me—calling me dirty and saying worse things. I listened in utter helplessness. There’s a saying that if you want to break a woman, accuse her of something shameful, because she can’t prove otherwise. People think, “She lives alone, so obviously she must be with someone,” as if a woman can’t possibly live by herself. I was young, so they’d say whatever they liked. Then my landlord came and said, “You can’t say that; she’s your daughter-in-law.” But my father-in-law replied, “No, she’s worthless, this and that,” spouting all sorts of nasty things. The landlord told him, “You’re worthless, not her. All she does is go to her job. I’ve been watching. I normally don’t rent rooms to single women, but I gave her one because she seemed respectable. We rent out rooms, so we know these things. Now keep quiet and leave—let her stay.”
That night, my father-in-law told my husband, “Look, even the landlord says she’s a good person,” at which point my husband slapped me so hard, I can’t even describe it. Even then I endured it, because nobody around knew anything. In the morning, I cooked and left for work—my company’s vehicle came at 8 a.m., so I went. My husband and my father-in-law showed up at the company gate and started asking, “How many men work here?” The guard told me, “Someone from your home was here, asking how many men are employed.” I said, “There are plenty, no exact count. There are women working here too.” Then they left, saying, “You’re not going.” I said, “No, I’d rather die than go back home.”
And she also said, “Whether I work or not, I definitely need you. But I also have to work; if I do, I’ll pay you.” I replied, “Alright, Didi, go ahead.” Then she said, “First, let’s see if I get it.” I told her, “Didi, it’ll definitely work out,” and a few days later, it actually did. Then Didi called me and said, “I got the job, but I have to go to the office every day. If you say so, I’ll join; if not, I won’t. Don’t betray me.” She started crying at that point. I’m also quite emotional, so I said, “Didi, go for it. I’ll handle everything; you go to the office without worrying.”
So Didi began going to the office every day. I never took time off in the meantime. If I ever did, it would only be on Saturdays; otherwise, never—no matter who might come to see me. Taking days off in between was simply not an option. In this way, time passed, and now the baby is four years old. There were a few minor issues that led to arguments now and then, but in two or three days, things would calm down, and I’d stay on.
This time, something happened in my in-laws’ home—my uncle-in-law had an accident and passed away. I got the call, so I told Didi, “This happened. Please give me two days off, and I’ll leave on Saturday; I’ll be back in ten days.” But she yelled at me as if I’d done something terrible, said all sorts of things. Then I said, “I’m going anyway, whether the job remains or not.” She responded, “Fine, go now, just go,” which hurt me a lot, and I left.
When I was leaving, I had some belongings there; she gave them to me, saying, “Take these, too.” What else could I do? I took them and left. I stayed at home for ten days and then came back. After returning, I started searching for a job but haven’t found one yet. Now I only have three cooking jobs. The rest of the time, I just stay in my room. Even so, I’m stressed, not sure what to do—I feel stuck. In the end, I left it all to God, hoping for whatever He wills.
और वो ये भी बोली कि “जॉब करूँ या न करूँ, मुझे तो आपकी ज़रूरत है ही, पर जॉब करना भी मुझे ज़रूरी है। अगर जॉब करूँगी तो पैसे भी दूँगी।” मैंने कहा, “ठीक है दीदी, आप कर लेना।” तो वो बोली, “पहले हो तो जाए। मैं बोली, ‘दीदी, पक्का हो जाएगा,’ और कुछ दिन बाद वाकई हो गया उनका। फिर दीदी ने बुलाया, “दीदी, मेरा वहाँ हो गया, पर मुझे ऑफ़िस रोज़ जाना होगा। अगर आप बोलो तो मैं जॉइनिंग करूँ, नहीं तो नहीं करूँगी। आप मुझे धोखा मत देना।” ये सब बोलकर दीदी रोने लगीं। मैं भी बहुत इमोशनल हूँ, तो मैंने कहा, “दीदी, कर लो। मैं सब संभालूँगी, आप आराम से ऑफ़िस जाओ, टेंशन मत लो।”
फिर दीदी रोज़ ऑफ़िस जाने लगीं, कभी मैं छुट्टी नहीं लेती बीच में। अगर कभी लेती भी तो शनिवार को ही, वरना कभी नहीं—चाहे मुझे कोई भी देखने आए। बीच में छुट्टी लेने का सवाल ही नहीं था। ऐसे-ऐसे करते अब बेबी 4 साल की हो गई। कई बार मेरे वहाँ पर किसी मामूली मुद्दे को लेकर बहस भी हुई, पर 2-3 दिन में सब ठीक हो जाता था, और मैं फिर रहती थी।
इस बार ऐसा हुआ कि मेरे ससुराल में मेरे चाचा-ससुर के साथ कुछ हादसा हुआ और उनका देहांत हो गया। मुझे फ़ोन आया, तो मैंने दीदी को बताया, “दीदी, ऐसा हुआ है, मुझे 2 दिन की छुट्टी दे दो, और मैं शनिवार को ही निकल जाऊँगी, 10 दिन में लौट आऊँगी।” पर वो मुझ पर इतना चिल्लाई जैसे मैंने कुछ बहुत बड़ा कर दिया हो। उल्टा-सीधा बोलने लगीं। तब मैंने कहा, “मैं तो जाऊँगी, चाहे जॉब रहे या न रहे।” तब वो बोलीं, “ठीक है, अभी जाओ, अभी जाओ,” मुझे बहुत बुरा लगा और मैं निकल गई।
जब निकली तो मेरा कुछ सामान था, वो भी मुझे दे दिया, “लेती जाओ।” तो मैं क्या करती, लेकर आ गई। 10 दिन घर रही, फिर वापस आ गई। आने के बाद जॉब ढूँढना शुरू किया, पर अभी तक मिला नहीं। अब मेरे पास बस 3 जगह की कुकिंग है। बाक़ी समय मैं रूम पर ही रहती हूँ। फिर भी टेंशन हो रही है कि क्या करूँ, क्या न करूँ, बेकार लग रहा है। फिर सब भगवान पर छोड़ दिया कि जो उनकी मर्ज़ी।
I said, “I don’t know anything; I’m at the company.” Then Sunil sir called me, saying, “Madanjeet isn’t at the company. We don’t know where he went.” I got really worried. The situation was such that I could only rely on God—no one knew where he was, because you can’t leave the company without a proper seal (pass), and there’s a guard at the gate. Not even an ant can get out, and it was already 11 in the morning—no clue where he was. I couldn’t figure out anything. So I called and said, “Send someone to check the room,” and when they did, they found him sleeping there.
They called me to say everything was fine, he was in the room sleeping. But the question was, how did he get back to the room? They gathered all the guards, asked around, and no one knew. Then they checked the CCTV to see how he left, but the footage wasn’t clear. Everyone concluded he must have climbed over the boundary. The boundary was really high; everyone kept wondering how he managed to jump over it—maybe God saved him. The CCTV didn’t capture it, or who knows what could’ve happened.
That day, I decided that come what may, “Sahab” (my husband) just can’t hold down a job, because his mind isn’t strong. If something happens and I’m not there, it’s better he stay at home. However he is, he can at least stay at home. And so he’s been at home ever since—over four years now. I don’t even think about finding him a job anymore. All I want is for him to be okay where he is; I don’t need anything else. I’ve thought it over a lot. He can’t work; I once tried bringing him along to work with me, but right in front of me, they told him, “You should leave; you can’t do anything.” So what can I do now? Even a guard’s job—there’s not much to it, but still he can’t manage it.
Now I wonder what work to give him. He’s still at home. If I start a business for him, I have no idea what it should be, because I’ve lost all trust in him. I used to work at a company, but it moved far away, so I didn’t go. Many people moved on, but I stayed because I was alone and didn’t know what else to do. I wanted to stay here, where I knew people. And any company I found offered only 8-hour shifts, which didn’t pay enough—just a basic salary. I figured that wasn’t enough, so two months passed, and I was really stressed.
Then, one day I ran into an old friend. We talked, I told her everything. She took my number and got me a cooking job in a housing society. I got one cooking gig that paid 6,000 rupees, and then three more. I felt good, and the work was going well. But the place I was working at was hard to get to—there was no auto service, so I’d walk, or sometimes get a lift. I kept at it this way, but then I thought, “Why keep doing these smaller cooking jobs? Maybe I could find an 8-hour job so I’d have less trouble commuting.” But an 8-hour job means going in the morning, coming back, going in the evening, coming back—that’s not so easy.
After two months, I got an offer to care for a baby. I met with the baby, liked it, and thought, “Well, I’ll have a proper job, and I like kids anyway.” I took on a 9-hour position taking care of the baby. The family was really nice; they respected me. Even if I was 30 minutes late sometimes, they didn’t mind. So I settled into that job comfortably and didn’t have any problems.
The baby’s mother had been working from home, so she needed me from 9:30 to 6:30. But then her company started calling her to the office, which was tough for her, so she quit and stayed home. Afterward, she got a good job offer from another company and decided to take it. She called me over and said, “Didi, there’s this good company. If I get this job, your hours might increase.” I didn’t say anything, just replied, “Alright.”
मैं बोली, “मुझे तो नहीं पता, मैं तो कंपनी में हूँ।” फिर मुझे सुनील सर का कॉल आया कि “मदनजीत कंपनी में नहीं है, कहां गया, कुछ पता नहीं।” मैं बहुत परेशान हो गई। हाल ऐसा था कि बस भगवान पर ही भरोसा था—पता नहीं वो कहाँ है, क्योंकि कंपनी से बाहर जाने की सील (पास) ही नहीं होती, वहाँ गेट पर गार्ड रहता है। एक चींटी भी नहीं निकल सकती, और दिन के 11 बज रहे थे—पता नहीं वह कहाँ गया। कुछ समझ नहीं आ रहा था। फिर मैंने कॉल करके कहा, “किसी को रूम पर भेजो,” तो उन्होंने किसी को भेजा, और वह वहीं रूम में सो रहा था।
मुझे कॉल आया कि सब ठीक है, वह रूम में सो रहा है। लेकिन बात ये थी कि वह रूम पर पहुँचा कैसे? सारे गार्ड को बुलाया गया, पूछा गया, पर किसी को कुछ पता नहीं। फिर सीसीटीवी में देखा गया कि वह कैसे गया, उसमें भी कुछ साफ़ नहीं आया, लेकिन सब ने कहा कि वह बाउंड्री कूदकर निकला होगा। बाउंड्री बहुत ऊँची थी, सब सोचते रहे कि उसने कैसे कूद लिया—भगवान ने बचा लिया, सीसीटीवी में भी नहीं आया, वरना पता नहीं क्या होता।
उस दिन मैंने तय कर लिया कि चाहे जो हो, “साहब” (मेरे पति) जॉब नहीं कर सकते, क्योंकि उनका दिमाग़ कमज़ोर है। कहीं कुछ हो जाता और मैं वहाँ नहीं रहती, तो... तो बेहतर है, वो घर पर ही रहें। जैसे भी हैं, घर पर तो रह ही सकते हैं। तभी से वो घर पर ही हैं, चार साल से ज़्यादा हो गए। अब मैं सोचती भी नहीं कि उनकी जॉब कहीं लगवा दूँ। बस यही चाहती हूँ कि जहाँ हैं, वहाँ ठीक से रहें, मुझे और कुछ नहीं चाहिए। मैंने बहुत दिमाग़ लगा लिया। अब वो जॉब नहीं कर सकते, मैंने अपने साथ भी उन्हें काम पर लगवाया, पर वहीं मेरे सामने ही उन्हें बोल दिया गया, “तुम जाओ, तुमसे कुछ नहीं हो सकता।” तो अब मैं क्या ही कर सकती हूँ? यहाँ तक कि गार्ड की जॉब में भी कुछ ख़ास नहीं होता, फिर भी वो नहीं कर पाते।
अब मैं सोचती हूँ कि उन्हें क्या काम दूँ? अभी भी घर पर बैठे हैं। अगर कोई बिज़नेस करवा दूँ तो समझ नहीं आता क्या करूँ, क्योंकि उन पर भरोसा ही ख़त्म हो गया है। पहले मैं कंपनी में जॉब करती थी, पर मेरी कंपनी दूर चली गई। फिर मैं वहाँ नहीं गई। बहुत लोग गए, इधर-उधर चले गए, पर मैं नहीं गई, क्योंकि मैं अकेली थी और समझ नहीं पा रही थी कि क्या करूँ। मैं यहीं रहना चाहती थी, यहाँ जान-पहचान के लोग थे। और जो भी कंपनी मिलती, सब 8 घंटे की होती, जिसमें उतने पैसे नहीं मिलते—बस सैलरी ही मिलती। तो मुझे लगा कि इतने में क्या होगा। ऐसे ही करीब दो महीने निकल गए, मैं बहुत परेशान थी।
फिर एक दिन मेरी पुरानी दोस्त मिली, बात हुई, मैंने सब कुछ बताया। उसने मेरा नंबर लिया और सोसाइटी में कुकिंग का काम दिला दिया। एक कुकिंग मिली, तो मुझे 6000 रुपये का काम हो गया। फिर मुझे 3 कुकिंग और मिल गईं। अब मुझे अच्छा लगा, काम भी ठीक चलने लगा। पर जहाँ मैं काम करती थी, वहाँ आने-जाने में बहुत दिक्कत थी—ऑटो नहीं मिलती थी, तो मैं पैदल ही आती-जाती, या कभी-कभी लिफ्ट लेकर। इसी तरह काम चलता रहा। फिर मैंने सोचा, “ये छोटी-मोटी कुकिंग क्यों करूँ, कोई 8 घंटे का काम क्यों न कर लूँ, ताकि आने-जाने की दिक्कत कम हो।” पर फिर 8 घंटे के काम में सुबह आओ, फिर जाओ, शाम को आओ फिर जाओ—इतना आसान नहीं था।
तभी मुझे 2 महीने बाद एक बेबी का काम मिला। मैं बात करने गई, बेबी से मिली, तो मुझे अच्छा लगा। मैंने सोचा, “चलिए, जॉब का जॉब भी हो जाएगा, और मुझे बच्चे पसंद भी हैं।” मैंने 9 घंटे की जॉब पकड़ ली, बेबी की देखभाल की। उस समय परिवार वाले बहुत अच्छे थे, मुझे मानते थे। मैं कभी 30-30 मिनट लेट भी होती, तो कुछ नहीं कहते थे। इस तरह मैं वहाँ काम में रम गई, मुझे कोई दिक्कत नहीं हुई।
वो बेबी जिसकी मैं देखभाल करती थी, उसकी मम्मी पहले घर से ही जॉब करती थीं, तो मुझे 9:30 से 6:30 तक रखती थीं। पर अब उनकी कंपनी उन्हें ऑफिस बुलाने लगी, तो उन्हें दिक्कत हुई और उन्होंने जॉब छोड़ दी, घर पर ही रहने लगीं। फिर उन्हें एक दूसरी कंपनी से अच्छा जॉब ऑफर मिला, तो उन्होंने काम करने का मन बना लिया। उन्होंने मुझे बुलाया और बोलीं, “दीदी, ऐसी बात है, एक अच्छी कंपनी है, अगर मिल गया तो आपका टाइम बढ़ सकता है।” मैं कुछ नहीं बोली, बस कहा, “ठीक है।”
And I’ve been stuck living out that fate. I’ve never said anything to my husband, never fought with him over anything, never expected anything. Early on, I cried a lot for him to get a job somewhere, but he just couldn’t. I’d think, “Just do something, anything,” but when he absolutely couldn’t manage, I tried everything—prayers, doctors, everything I could. Wherever he worked, after 15 days he’d leave or they’d let him go. I spoke to a lot of people on his behalf, trying to help him find work, and people tried to assist me because they would say, “You work so hard, but your husband is like this—how come?” It was obvious he wasn’t well. But I’d just say, “It’s destiny; what else can I do?” I had nothing left to say.
I ended up leaving my in-laws’ home in frustration, and to this day, whatever happens doesn’t scare me. For a moment, I forget I’m even married or whether I have children. Sometimes I don’t even know who I am or why I’m here. Then I see my daughters—I have two—and I want so badly for them to go far in life, but I don’t know if that’s in my destiny, either. Raising two kids in such expensive times is no small challenge. But trusting God feels good—couldn’t He fix it all? Of course He could. He’s God; He can do anything. I hold onto that idea, and that’s how I’ve kept working and kept educating my children. They’re in 11th and 12th grade now. Getting them this far has practically worn out my legs. I once saw a doctor, who said, “Your leg bones are weak; you’ll have to be careful.” But how many things can I take care of? Still, I go on working.
Right now, I’m in Haryana. Four years ago, I was in Rajasthan. Why? Because four years ago, I arranged a job in Rajasthan for my husband; he was paid well, and I wanted to find work there too. I couldn’t get a good job, so I ended up in a furniture company. It wasn’t really my kind of work, but I thought, “If my husband can hold on to his job, I can do any job,” and so I worked at that furniture company. It was tough, really strenuous work, but I stuck with it. There weren’t many women—maybe six or seven, and they were older. I was the only young woman, but still I worked alongside the men. Later, I managed to bring in four more women so I’d feel more comfortable. That made five of us in total, and we worked together. Everything went well.
But my luck! My husband barely lasted two months at his job. The man who got him hired (the “sir”) liked me a lot, so he wanted “Madanjeet” (my husband) to somehow keep the job so I wouldn’t face any hardship. He never said anything inappropriate to me, nor did we ever meet in person. It was just phone calls, where he’d say, “Don’t worry, I won’t let them fire him.” I was so happy—what more could I want? He’d gotten my husband a decent job, and they weren’t overworking him. Even the men who worked there, who were acquaintances of mine, would say, “Sunil sir is really trying to make Madanjeet do his share, otherwise he wouldn’t manage it.” That’s how things went. But even if you can’t manage that much—he kept having to ask for a gate pass every time—still, “sir” kept reassuring me, “It’s okay, everything will be fine.”
Then one day my husband arrived at the company, immediately asked for a gate pass, but sir said no, explaining, “You have to wait a bit. Company rules say the gate pass is given after four or five hours.” So he told him, “Somehow pass the time, wander around, don’t do any work.” What else could he do—he was on the job, too. After a while, my husband jumped over the boundary fence and ran away. Sir noticed that Madanjeet was missing. He searched everywhere, alone. Then he called me: “Where is Madanjeet?” And I replied…
