Chanakya Niti: Shlok 7

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आपदर्थे धनं रक्षेच्छ्रीमतां कुत आपदः।
कदाचिच्चलिता लक्ष्मीः सञ्चितोऽपि विनश्यति।।७।।
    
व्यक्ति को किसी संकट से बचने के लिए धन की रक्षा करनी चाहिए। धन जमा करना चाहिए, क्योंकि धन अथवा लक्ष्मी को चंचल माना गया है। उसके सम्बन्ध में यह नहीं कहा जा सकता कि वह कब नष्ट हो जाएगी। परन्तु प्रारम्भिक बात पर यह प्रश्न उठता है कि यदि आदमी विपत्ति के लिए धन का संचय करता है और दुःख से बचने के लिए धन बचाता है, तो उसे दुःख प्राप्त होने की सम्भावना ही कहाँ रह जाती है? ऐसे में चाणक्य स्वयं उत्तर देते हैं कि लक्ष्मी सदा अस्थिर रहती है। उसका स्वभाव चंचल है, इसीलिए जमा किया हुआ धन भी किसी समय नष्ट हो सकता है।

इसका एक अभिप्राय यह भी निकलता है कि व्यक्ति को विपत्ति से बचने के लिए केवल धन-संचय पर ही भरोसा नहीं करना चाहिए। उसे अपनी शक्ति, बुद्धिमत्ता और उद्यम के साथ-साथ किसी ऐसी शक्ति पर भी भरोसा करना चाहिए जो सर्वशक्तिमान् हो। ऐसा केवल प्रभु के सम्बन्ध में ही कहा जा सकता है, क्योंकि उसी की कृपा से प्राप्त शक्ति के अनुसार मनुष्य धन का संचय कर पाता है और उस प्रभु की कृपा के कारण ही सञ्चित धन को बचाया भी जा सकता है। उसकी कुपित दृष्टि से अथवा व्यक्ति के अपने अनुचित कार्यों के कारण अर्जित सम्पत्ति के नष्ट होने में देर नहीं लगती।

प्रायः अनेक परिवारों में यह देखा गया है कि परिवार के जिन मुखिया व्यक्तियों ने अपने परिश्रम, बुद्धिमत्ता और कार्यक्षमता से सम्पत्ति का निर्माण किया, उनकी सन्तानों ने कुछ ही दिनों में देखते-देखते उस सम्पत्ति को नष्ट कर दिया। इससे स्पष्ट है कि लक्ष्मी चलायमान होती है और व्यक्ति के कार्यों के कारण ही स्थिर रहती है।

प्रकृति के अनेक प्राणी इस बात के उदाहरण हैं कि वे संकट के समय सुख से बिताने के लिए उपभोग की सामग्री का संचय करते रहते हैं। यही उनकी सम्पत्ति होती है। चींटियाँ बरसात आने से पहले अपने बिलों में अन्न का भण्डार इकट्ठा कर लेती हैं, ताकि बाहर जब जल-थल एक हो जाता है और निकलने में कठिनाई होती है, तब वे सुख से बैठकर उसका उपभोग कर सकें। परन्तु वे नहीं जानतीं कि कब पानी की लहर उनके सञ्चित भण्डार को नष्ट कर देगी। इस बात का यह अर्थ भी नहीं कि लक्ष्मी के चलायमान होने के कारण व्यक्ति उसका संचय ही न करे। व्यक्ति को ऐसा प्रयत्न करना चाहिए कि वह अपने कर्मों से लक्ष्मी को स्थिर रूप से अपने पास रखने में समर्थ हो सके।

In English...

“One should protect one's wealth for times of adversity; for the wealthy, what adversity can there be? Yet, fortune is fickle, and even accumulated wealth may one day perish.” 
— Chanakya Niti, Verse 7

A person should safeguard his wealth in order to protect himself from times of crisis. One should save and accumulate wealth because wealth, or Lakshmi, is considered fickle and unstable. No one can say when it may be lost. However, this raises a question regarding the first part of the verse: if a person accumulates wealth for times of adversity and saves money to protect himself from suffering, then where is the possibility of suffering in the first place? Chanakya himself provides the answer: Lakshmi is always unstable. Her nature is fickle, and therefore even accumulated wealth can be lost at some point.

Another meaning that can be drawn from this is that a person should not rely solely on the accumulation of wealth to protect himself from adversity. Along with his own strength, intelligence, and effort, he should also place his faith in a power that is omnipotent. Such a power can only be understood as the Supreme Lord, because it is through His grace that a person receives the ability and strength to accumulate wealth, and it is also through His grace that accumulated wealth can be preserved. Because of His displeasure, or because of a person's own wrongful actions, it does not take long for the wealth one has earned to be destroyed.

It is often observed in many families that the heads of the family who built their wealth through their hard work, intelligence, and capabilities see their children squander that wealth within a very short period of time. This clearly shows that Lakshmi is ever-moving and remains with a person only as long as his actions and conduct enable her to remain there.

Many creatures in nature provide examples of this principle. In preparation for difficult times, they continue to accumulate things they can consume so that they may live comfortably during periods of crisis. These stored resources constitute their wealth. Before the arrival of the monsoon, ants collect and store food in their nests so that when the outside world becomes flooded and it becomes difficult to venture out, they can remain safely inside and consume their stored provisions. Yet they do not know when a wave of water might destroy their accumulated stores.

This does not mean, however, that a person should stop accumulating wealth simply because Lakshmi is fickle and constantly changing. Rather, a person should make every effort to ensure that, through his actions and conduct, he becomes capable of keeping Lakshmi steadily by his side.

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